บาคาร่า เรื่องอื้อฉาวทางเพศของอดีตผู้ว่าการรัฐมิสซูรีไม่ได้บังคับให้เขาก้าวลงจากตำแหน่ง แต่เป็นการกล่าวหาว่า “เงินมืด” จัดหาเงินทุนอย่างไม่เหมาะสมในการเสนอราคาผู้ว่าการรัฐที่ชนะ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉันได้เขียนเกี่ยวกับหัวข้อนี้ฉันได้เห็นการเพิ่มขึ้นของเงินด้านมืดทางการเมือง ด้วยเหตุนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจึงยากขึ้นในการระบุว่าใครกำลังพยายามโน้มน้าวการโหวตของตน
เงินมืดคืออะไร?
เงินมืดเป็นเงินสดทางการเมืองจากแหล่งปกปิด การไม่เปิดเผยตัวตนนี้มักเกิดขึ้นเนื่องจากเงินทางการเมืองของผู้บริจาคส่งผ่านองค์กรไม่แสวงหากำไรเพื่อช่วยเหลือผู้สมัคร เงินมืดเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการใช้จ่ายทางการเมืองที่โปร่งใสซึ่งเกิดขึ้นเมื่อผู้บริจาคสนับสนุนคณะกรรมการดำเนินการทางการเมือง พรรคการเมือง และการรณรงค์หาเสียงอย่างเปิดเผย
นักข่าวสืบสวนสอบสวนบิล อัลลิสันเป็นผู้คิดค้นคำศัพท์นี้ขึ้นเมื่อเขาทำงานที่มูลนิธิซันไลท์ในปี 2010 หนังสือเล่มนี้เข้าสู่ศัพท์การเมืองอย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหนังสือขายดีในหัวข้อของเจน เมเยอร์หนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กเกอร์
โดยปกติ เงินทางการเมืองจะมืดมนเมื่อมีการส่งผ่านองค์กรสวัสดิการสังคม – ที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร 501(c)(4) เนื่องจากส่วนที่เกี่ยวข้องของรหัสภาษี – หรือสมาคมการค้าที่เรียกว่า501(c)(6) ไม่หวัง ผลกำไร
เงินทางการเมืองยังสามารถซ่อนได้เมื่อถูกบดบังผ่านบริษัทจำกัดหรือ LLCs ในบางกรณี บริษัทเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อปิดบังแหล่งที่มาของการใช้จ่ายทางการเมืองเท่านั้น
คดี Greitens
ความสับสนที่มีอยู่ในการทำธุรกรรมทางการเงินที่มืดมนทั้งหมดทำให้พวกเขาติดตามได้ยากและติดตามเมื่อพวกเขาได้รับนักการเมืองในน้ำร้อน
ตัวอย่างเช่นGreitens ประกาศว่าเขาจะลาออกภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ผู้พิพากษาสั่งให้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของผู้สนับสนุนกลุ่มสวัสดิการสังคมที่เรียกว่า A New Missouri Inc. ทางออกของเขาเกิดขึ้นท่ามกลางการฟ้องร้องดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับการใช้รายชื่อผู้บริจาคขององค์กรไม่แสวงหากำไรอื่น ในทางที่ผิด ซึ่งเขาถูกตั้งข้อกล่าวหาทางอาญา
รัฐมิสซูรีแห่งใหม่ซึ่งที่ปรึกษาทางการเมืองที่ใกล้ชิดของผู้ว่าการซึ่งจัดตั้งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2560 ดำเนินงานจากอาคารเดียวกันกับคณะกรรมการหาเสียงของเขา มีบางคนที่ทำงานให้กับทั้งสองหน่วยงานตาม Kansas City Star
ทั้งหมดบอกว่าแคมเปญ Greitens อาจได้รับประโยชน์จากเงินมืด 6 ล้านเหรียญสหรัฐระหว่างการเลือกตั้งปี 2559 ซึ่งเป็นหนึ่งในอดีตผู้ช่วยของเขาประมาณการ
ผู้สืบสวนพยายามที่จะเรียนรู้ว่าผู้บริจาคให้กับกลุ่มลับที่สนับสนุน Greitens เป็นชาวต่างชาติหรือไม่ นั่นจะเป็นการละเมิดกฎหมายของรัฐบาลกลางซึ่งอนุญาตให้เฉพาะชาวอเมริกันให้เงินสนับสนุนกิจกรรมทางการเมือง
Greitens ยอมรับว่าไม่มีการกระทำผิดโดยยืนยันว่าเขา “ไม่ได้ละเมิดกฎหมายใดๆ หรือกระทำความผิดใด ๆ ที่คู่ควรกับการรักษานี้” แม้จะยอมรับว่าพฤติกรรมของเขาไม่ “สมบูรณ์แบบ”
กฎหมายของรัฐบาลกลางและของรัฐ
การเรียกร้องความไร้เดียงสาของผู้ว่าการอาจไม่ได้เป็นเรื่องไกลตัว
กฎหมายของรัฐบาลกลางอนุญาตให้ใช้เงินมืดในการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง นักการเมืองและผู้ปฏิบัติงานทางการเมืองบางคนชอบการใช้จ่ายที่ไม่เปิดเผย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้ว IRS จะเก็บข้อมูลผู้เสียภาษีที่ไม่แสวงหากำไรเป็นความลับและกฎของคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางก็ไม่ต้องการการเปิดเผยเช่นกัน หากผู้ใช้จ่ายทางการเมืองใช้เงินจำนวนเดียวกันผ่าน PAC แทนที่จะเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร เงินนั้นจะถูกรายงานโดยสมบูรณ์
ผู้ใช้จ่ายทางการเมืองที่ใช้จ่ายมากกว่า 200 ดอลลาร์สำหรับค่าใช้จ่ายอิสระหรือ ใช้จ่าย มากกว่า 10,000 ดอลลาร์ในโฆษณาที่เรียกว่า “การสื่อสารเพื่อการเลือกตั้ง”จะต้องรายงานค่าใช้จ่ายเหล่านี้ต่อ FEC ทุกรอบการเลือกตั้ง แต่เนื่องจากหน่วยงานนั้นไม่ต้องการทุกหน่วยงานที่ใช้เงินที่มีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งเพื่อระบุชื่อผู้บริจาค เงินทางการเมืองจึงอยู่ใน “ความมืด” ได้ตามกฎหมาย
ในขณะเดียวกันแต่ละรัฐก็มีกฎการเปิดเผยการใช้จ่ายทางการเมืองของตนเอง เพื่อทำความเข้าใจว่าการเปิดเผยข้อมูลทางการเงินของการหาเสียงในรัฐของคุณนั้นดีหรือไม่ดี คุณสามารถดูได้ว่าสถาบันเงินในการเมืองแห่งชาติให้คะแนนพวกเขาเมื่อสองสามปีก่อนได้อย่างไร
ความลังเลใจที่เพิ่มขึ้น
การเพิ่มขึ้นของเงินมืดเป็นการพัฒนาเชิงลบ เพราะมันขัดขวางทั้งความรับผิดชอบตามระบอบประชาธิปไตยและความรับผิดชอบภายในบริษัท ซึ่งถูกสงสัยว่าเป็นแหล่งที่มาของเงินมืดโดยไม่แจ้งให้ผู้ถือหุ้นทราบว่าเงินของบริษัทถูกใช้ไปกับการเมือง นอกจากนี้ เงินมืดสามารถปกปิดการใช้จ่ายต่างประเทศที่ผิดกฎหมายในการเลือกตั้งของอเมริกาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับฉัน คนอื่น ๆพบว่าการใช้จ่ายทางการเมืองที่ไม่ระบุชื่อน่าสนใจ
นับตั้งแต่การพิจารณาคดี Citizens United v. FEC ในปี 2010 ของศาลฎีกา ซึ่งถือว่าการจำกัดการใช้จ่ายทางการเมืองในธุรกิจและสหภาพแรงงานนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ มีการใช้เงินประมาณ800 ล้านดอลลาร์ในการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางตามฐานข้อมูล Open Secrets ของ Center for Responsive Politics . จากสิ่งที่ฉันเรียนรู้ขณะเขียนหนังสือ ” พลเมืององค์กร? ข้อโต้แย้งเพื่อการแยกบริษัทและรัฐ ” ฉันจะไม่แปลกใจเลยหากยอดรวมจะสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์เมื่อถึงเวลาที่ผู้ลงคะแนนลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระยะกลางปี 2561
และการใช้องค์กรไม่แสวงผลกำไรเพื่อซ่อนกองทุนขยะทางการเมืองก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ รายงานล่าสุดจากศูนย์เบรนแนน ศูนย์ความคิดที่โรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก พบว่าประธานาธิบดีอย่างน้อยสองคน ผู้ว่าการ 7 คน รวมถึง Greitens และนายกเทศมนตรีหลายรายได้จัดตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ทำให้พวกเขาระดมทุนได้ไม่จำกัดและไม่เปิดเผยตัวสำหรับการใช้จ่ายทางการเมือง ขณะอยู่ในสำนักงาน
บางรัฐและรัฐสภากำลังทำอะไรอยู่
บางรัฐได้ดำเนินการเพื่อลดบทบาทของเงินมืดในการเลือกตั้งของรัฐ
รัฐแคลิฟอร์เนียได้ประกาศใช้พระราชบัญญัติการเปิดเผยข้อมูล ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2560 เพื่อปรับปรุงการเปิดเผยข้อมูล แมริแลนด์มีข้อกำหนดที่บริษัทต่างๆ จะต้องแจ้งให้ผู้ถือหุ้นทราบเกี่ยวกับการใช้จ่ายทางการเมืองของตน
ในเวลาเดียวกัน บางรัฐได้ปลดเปลื้องกระแสเงินที่มืดมน ตัวอย่างเช่นแอริโซนาผ่านกฎหมายที่ป้องกันไม่ให้เมืองของตนต่อสู้กับเงินมืด และวิสคอนซินผ่อนคลายกฎหมายการเงินของการหาเสียงในปี 2558
และสภาคองเกรสไม่ได้ทำอะไรเพื่อปรับปรุงการเปิดเผยของรัฐบาลกลางในการเลือกตั้ง สิ่งนี้ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งตกอยู่ในความมืดมิดเมื่อพวกเขาเลือกผู้สมัครรับเลือกตั้งในการเลือกตั้งกลางภาค เว้นแต่มิสซูรีจะกระชับกฎการเปิดเผยข้อมูล ผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐอาจเลือกผู้ว่าการคนต่อไปโดยไม่รู้ว่าใครสนับสนุนผู้สมัครรับเลือกตั้งในบัตรลงคะแนนจริงๆ บาคาร่า
